ホウジャクは日中に活動し、スイカズラ、ベニカノコソウなどの様々な花から吸蜜します。ものすごいスピードで羽ばたきながら、空中でホバリングしたり、急加速して移動したりします。
ホウジャクの口吻は2.5cmほどで、それ以上深い構造をもつ花からは蜜を吸うことができません。
スズメガ科の多くは夜に活動しますが、ホウジャクは昼に活動する蛾です。そのためか、光には惹かれません。
ホウジャクは気温が高くても非常に活発で、45°Cを超える胸部の温度が測定されています。これはスズメガ科で記録された中では最高値であり、昆虫の筋肉活動の限界に近いと言われています。
翅を開張すると4 – 5cm前後になります。