アキレスモルフォ
学名：Morpho achilles
- 分類：タテハチョウ科
- 前翅長：6 – 7cm前後
- 時期：不明
- 分布：中央・南アメリカ
生態
地域によって、発生数は異なり、熱帯雨林では頻繁に繁殖します。
生息域
アルゼンチン、スリナム、ボリビア、コロンビア、ペルー、エクアドル、ベネズエラ、パラグアイ、ブラジルなど中央・南アメリカに生息しています。
南アメリカ大陸とメキシコの熱帯部分を含む中央アメリカのことを新熱帯区と言います。
新熱帯区は熱帯雨林、温帯草原、高山、砂漠をもち、アマゾン（アマゾン川）、東ブラジル、チリの3地方に区分されます。
標高約0 – 1000mの熱帯雨林に生息しています。
成虫
アキレスモルフォは日中に活動し、腐った果物などに集まり、吸蜜します。
オスは森林の生息地の日光の下で、川のコースに沿って巡回します。午後になると、森の暗闇の中で葉に止まって動かずに座ったりしています。
湿った砂や泥または尿に汚染された地面からミネラル化した水分を吸水することがあります。
オスメスともに着陸するとすぐに翅を閉じますが、定期的に翅を開いたり閉じたりして、まぶしい青い翅を点滅させます。
この行動はオスが最も顕著で、地面に飛びついて溶けたミネラルを求めて翅を繰り返し点滅させます。
翅を開張すると11 – 13cm前後になる。
幼虫
幼虫の体色は明るい赤、黄、黒の細い縦線の模様をしています。頭部は絵筆のように茶色の毛でおおわれています。
また、モルフォチョウ属の幼虫には腺があり、脅されたときに悪臭物質を分泌することができます。
食草は「Machaerium」、「Dalbergia」などのマメ科の植物を食べる。
成虫の見た目
モルフォチョウ属は胴体にくらべて非常に大きな翅をもち、さらに翅の表側に金属光沢をもつのが特徴です。
翅の鮮やかな青い色は翅の何百万もの小さな櫛形の鱗からの光の回折によって引き起こされます。 このような現象を構造色といいます。
これを使用して、翅をすばやく点滅させ、捕食者を驚かせます。
アキレスモルフォは翅の内側が黒色部が非常に多く、青色部は縦模様のようになっています。翅の縁には白い斑点があります。翅の裏側は茶色や灰色の目玉模様があり、内側に緑色が混じります。
暗闇を好む蝶
アキレスモルフォは翅の青色部が少なく、黒色部が非常に多い蝶です。
アキレスモルフォのような、黒色部が多い種は太陽の光を吸収しやすく、体温が上がりすぎるため、薄暗い森林内部を好んでいます。
飛び方も異なり、地面に近い場所を低く飛びます。木の上に舞い上がることはあまりしません。
モルフォチョウ属のように大きなを翅を持ち、胴体が小さい種では体温調整は特に重要なことです。
まとめ
アキレスモルフォの種名の「achilles」はギリシャ神話のホメーロスの叙事詩『イーリアス』の主人公である、アキレウス（アキレス）に由来しています。
アキレウスは、トロイア戦争でたった一人で形勢を逆転させ、無双の力を誇ったが、戦争に勝利する前に弱点の踵を射られて命を落とした、トロイア戦争の英雄です。
この伝説からアキレス腱は致命的な弱点の代名詞ともなりました。
